具有明显临床表现的一类特殊乳腺癌，由于原有浸润性腺癌引起淋巴管阻塞，而导致绝大多数病例真皮淋巴管内有明显的癌细胞浸润。炎症样癌是进展型乳腺癌的一种，分类为T4d。有真皮淋巴管浸润、但不伴有特征性临床表现的病例不足以诊断为炎症样癌。

炎症样癌的发病年龄与非特殊性导管癌和其他乳腺癌类似。年龄、妊娠与炎症样癌没有公认的特别联系， 但癌旁淋巴、血管的浸润在年轻者中更容易发现。 原发性乳腺癌中炎症样癌的发病率为1%～10%，受到诊断标准和报道所在地情况的影响( 地方临床医疗中心或三级医疗机构)。

临床表现包括广泛的红斑、水肿、橘皮样变、压痛、硬结、皮温高、皮肤隆起以及在某些病例中可触及界限不清的包块。 诊断依据临床特征，并应经活检证实。真皮淋巴管瘤栓在小的皮肤活检标本中不一定见到。

炎症样癌不是一种炎症，与炎细胞浸润与否无关，其皮肤表现是淋巴管阻塞和继发水肿的结果，临床看来与炎症相似。炎症可以表现为原发临床表现（原发性炎症样癌）或肿瘤复发的继发表现（继发性炎症样癌）。

原有的浸润癌没有特殊的组织学特点，多数为非特殊性导管癌3级形态，淋巴管内常有成熟淋巴细胞和浆细胞浸润，ER的阳性率和ERBB2过表达率不高。皮肤常有淋巴管阻塞的表现，胶原纤维分离，真皮网状层由于水肿而变厚，累及的真皮淋巴管内可有淋巴浆细胞浸润。继发或复发性炎症样癌与非特殊性导管癌和顶泌型乳腺癌关系更密切，而乳头样、髓样和黏液样等其他亚型很少见。皮肤间质内还可见转移灶，特别是在继发和复发性炎症样癌。

〖鉴别诊断〗

有时临床炎症性表现和真皮淋巴管瘤栓可能不一致，取自红肿区域的活检标本可能找不到真皮淋巴管瘤栓，而在病变之外的皮肤可能发现有真皮淋巴管瘤栓。皮肤活检通常也显示真皮淋巴管扩张。炎症样癌的临床表现一般都很特别，但如果组织学观察不能确定为肿瘤，则应排除原有的真性炎症。

尽管有系统的全身治疗，有乳腺切除根治术，但炎症样癌的5年存活率仍<5%。全身化疗可以使之提高到25%～50%。用新的辅助化疗或放疗的病例，残余病灶, 包括血管内的瘤栓，通常可以在切除的乳腺标本中发现。乳腺切除术和放疗对于病情最初的局部控制和症状缓解有好处。其他临床表现，如包块、皮肤活检结果是否影响到生存率还没有一致的结论。肿瘤对于化疗和放疗的敏感性与生存率有很大关系。